Fêlés du Grand Colombier : règles, versants et stratégie du défi

Le défi des Fêlés du Grand Colombier consiste à gravir deux, trois ou quatre faces différentes du col dans la même journée, entre le lever et la tombée du jour. Deux ascensions, une sur chaque versant est et ouest, donnent le grade de Membre. Trois donnent celui de Maître et les quatre celui de Grand Maître. La version intégrale représente, selon le règlement de la Confrérie, 138 km et 4 806 m de dénivelé.

Ce brevet se déroule en randonnée libre, sur des routes ouvertes, sans ravitaillement ni sécurité organisés. La difficulté ne vient donc pas seulement des chiffres. Il faut enchaîner les retours en vallée, valider chaque passage, gérer la chaleur de Culoz, la pente de Fromentel, le vent du sommet et des descentes parfois très raides. Une préparation solide en endurance pour la montagne est le premier filtre avant de choisir une formule.

Les trois formules des Fêlés du Grand Colombier

La Confrérie accepte les vélos mus par la seule force musculaire. Il faut avoir plus de 18 ans et effectuer toute la randonnée, descentes comprises, à vélo ou en poussant le vélo. Les faces choisies doivent être différentes et chaque montée doit commencer au kilomètre zéro du panneautage, dans le village concerné.

• Membre : deux ascensions, avec une face du côté est et une du côté ouest.
• Maître : trois ascensions différentes dans la journée.
• Grand Maître : les quatre ascensions différentes dans la journée.

Le passage direct aux quatre faces n’a rien d’obligatoire. Une tentative à deux permet déjà de découvrir les pointages, les liaisons et les descentes. Pour comparer avec un autre brevet à ascensions multiples, lisez nos conseils sur les Cinglés du Ventoux.

Les quatre faces, avec leurs vraies différences

Les données du tableau viennent du règlement officiel. Elles peuvent différer légèrement d’une trace GPS selon le point d’enregistrement, mais les départs d’homologation sont bien ceux du panneautage kilométrique à Artemare, Champagne-en-Valromey, Culoz et Anglefort.

Face	Distance et dénivelé	Pente	Piège principal
Artemare par Virieu-le-Petit	15,9 km, 1 243 m D+	7,81 % de moyenne, 22 % maximum	La rampe de Fromentel et une descente déconseillée par l’organisateur
Champagne-en-Valromey par Lochieu	19,2 km, 1 042 m D+	6,75 % de moyenne, 14 % maximum	Une moyenne adoucie par le départ descendant et les replats
Culoz	18,3 km, 1 262 m D+	6,89 % de moyenne, 14 % maximum	La chaleur sur la route taillée dans le rocher
Anglefort	15,7 km, 1 221 m D+	7,77 % de moyenne, 14 % maximum	Une pente soutenue, avec peu d’ombre et peu de répit

Artemare concentre le passage le plus brutal. Après Virieu-le-Petit, la pente augmente jusqu’à la rampe annoncée à 22 %. Le site officiel conseille de ne pas garder cette face pour la fin. Si vous devez poser pied à terre dans la rampe, la marche en poussant le vélo reste autorisée par le règlement.

Culoz est trompeuse. Son pourcentage moyen est atténué par un replat, mais les lacets, les secteurs à 14 % et l’exposition au soleil peuvent coûter très cher. Le paysage sur le Rhône et le lac du Bourget est spectaculaire, mais ce n’est pas l’endroit où suivre un cycliste parti trop vite.

Anglefort ne possède pas la rampe à 22 %, pourtant son manque de récupération en fait une ascension redoutable. Les dix premiers kilomètres sont décrits comme continus, autour de 10 % sur le profil détaillé de la Confrérie. Champagne-en-Valromey est la moins difficile des quatre. Elle reste une vraie ascension, avec des secteurs proches de 10 % et un passage annoncé à 14 % avant Fromentel.

Inscription et homologation : ne partez pas avec une simple trace GPS

L’inscription doit parvenir avant la tentative. La page officielle recommande de s’y prendre au moins une semaine à l’avance afin de recevoir la carte de route. Une tentative commencée sans inscription préalable n’est pas homologable, même si les quatre faces ont été parcourues.

Sur la carte, notez vos heures de passage. La validation peut combiner quatre moyens : relevé GPS, pinces de poinçonnage placées aux départs et au sommet, photos des villages et de la pancarte du col, ou tampons obtenus dans un commerce ou une administration. Le relevé GPS ne dispense pas d’envoyer une photo de la carte complétée.

Préparez la veille la carte imprimée, un crayon, un téléphone chargé et de l’espace pour les photos. Repérez aussi les panneaux de départ. À Culoz, la pince est fixée sur le mur de la Maison du Vélo.

Dans quel ordre enchaîner les quatre ascensions ?

Le conseil officiel propose Artemare, puis Culoz ou Anglefort, et Champagne pour finir. La logique est claire : passer la rampe la plus raide avec des jambes fraîches, éviter Culoz aux heures chaudes et garder la face la moins difficile pour la fin. Cet ordre n’est toutefois pas une garantie. Il doit rester compatible avec votre lieu de départ, la météo, les travaux et les conditions de circulation.

1. Commencez tôt. La Confrérie indique que les candidats aux quatre faces qui partent après 9 heures arrivent rarement au bout. Le brevet doit rester compris entre lever et coucher du jour.
2. Montez Artemare avant la fatigue. Une cadence très basse dans la rampe à 22 % augmente le risque de zigzag ou d’arrêt brutal.
3. Passez Culoz avant le pic de chaleur. La falaise exposée peut transformer une montée déjà exigeante en four.
4. Placez Anglefort selon votre fraîcheur. Sa pente continue sanctionne vite une allure trop ambitieuse.
5. Gardez Champagne si les conditions le permettent. Ses replats offrent davantage d’occasions de boire et de remettre une alimentation régulière.

Fixez aussi une heure limite personnelle pour renoncer à la troisième ou à la quatrième face. La carte de route ne doit jamais vous pousser à partir dans une nouvelle montée avec un orage proche, une route fermée, un frein douteux ou une lucidité dégradée.

Braquet, vélo et préparation physique

Le bon développement est celui qui vous laisse pédaler proprement dans les passages raides après plusieurs heures, pas celui qui suffit sur une montée fraîche. Testez votre plus petit braquet sur une pente comparable avant la tentative. Si vous hésitez entre deux configurations, le dossier Avintur pour choisir son braquet en montagne aide à raisonner selon la pente, la cadence et votre niveau plutôt qu’à copier le matériel d’un autre cycliste.

Contrôlez les freins, les pneus et les serrages. Emportez de quoi réparer une crevaison, regonfler et remettre une chaîne. L’éclairage et un gilet réfléchissant sont utiles si le brouillard réduit la visibilité ou si la journée se prolonge.

À l’entraînement, cherchez d’abord la durée et la répétition. Deux longues montées séparées par une descente apprennent à remanger, à se couvrir et à repartir. Une seule séance très dure ne remplace pas cette adaptation. Le jour J, le premier versant doit sembler presque trop facile dans sa partie régulière. La dette contractée au début se paie généralement à Anglefort ou dans les derniers kilomètres exposés du sommet.

Ravitaillement : prévoir un plan principal et un plan de secours

Le règlement signale des commerces, restaurants et points d’eau au départ de chaque face. Il mentionne aussi des fontaines ou robinets dans les villages traversés, aux Granges de Fromentel, dans le square et la cour de la mairie à Anglefort, ainsi que des sanitaires avec eau sur le parking de la Maison du Vélo à Culoz. Mais la fontaine des Granges de Fromentel ne coule pas toujours.

Ne construisez donc pas votre autonomie autour d’un seul robinet ou du snack au sommet. Vérifiez les ouvertures peu avant la sortie et partez de chaque vallée avec assez d’eau pour remonter. Emportez des aliments déjà tolérés à l’entraînement, faciles à manger en petites prises. Le bon rythme est régulier : boire et manger avant la sensation de vide, puis refaire les réserves au pied plutôt que d’attendre le sommet.

Un véhicule suiveur n’est pas nécessaire. Le site officiel le déconseille, notamment pour préserver les autres cyclistes et le calme du massif.

Descentes, météo et raisons de reporter

La descente entre les Granges de Fromentel et Virieu-le-Petit est déconseillée par la Confrérie en raison de sa forte pente. L’itinéraire de repli officiel consiste à descendre vers Lochieu, puis à rejoindre Virieu-le-Petit par le Moulin d’Arvière. Il ajoute quelques kilomètres, mais évite la section la plus sévère. Intégrez cette variante dans votre trace avant le départ, pas au bord du 22 %.

Chaque sommet peut être nettement plus froid que la vallée. Le site évoque couramment une dizaine de degrés d’écart et rappelle que la neige peut apparaître à toute période. Une veste coupe-vent, une couche chaude adaptée, des gants et un éclairage compact ne sont pas du confort superflu. Vérifiez le matin même l’ouverture des routes et les conditions sur le site du Département de l’Ain.

Les deux derniers kilomètres sont exposés. En cas d’orage, ne cherchez pas à atteindre la pancarte coûte que coûte. Reportez également si la route est enneigée ou fermée, si des rafales empêchent de tenir une trajectoire, si la chaussée est détrempée ou si votre freinage n’est pas irréprochable. Une homologation se retente. Une descente engagée avec de mauvaises conditions ne se corrige pas facilement.

Fêlés du Grand Colombier ou Défi Bugiste ?

Les deux brevets sont gérés par la même organisation, mais ils ne désignent pas le même parcours. Les Fêlés restent centrés sur deux à quatre faces différentes du Grand Colombier, à réaliser entre le lever et la tombée du jour. Le Défi Bugiste officiel ajoute les deux versants du col de la Biche aux quatre faces du Grand Colombier : une boucle annoncée à 208 km et 7 043 m de dénivelé, à boucler en moins de 24 heures.

Les inscriptions et cartes de route sont distinctes. Ne choisissez pas le formulaire Bugiste si votre objectif est seulement le grade de Membre, Maître ou Grand Maître des Fêlés. À l’inverse, une réussite complète au Défi Bugiste ouvre aussi, selon son règlement, le grade de Grand Maître puisque les quatre faces du Grand Colombier sont incluses.

Questions pratiques avant la tentative

Peut-on marcher dans le passage à 22 % ?

Oui. Le règlement accepte que le vélo soit poussé. Il reste interdit d’utiliser une assistance motorisée pour l’homologation. Si vous posez pied à terre dans la rampe, placez-vous sans gêner et repartez seulement sur une zone où vous maîtrisez l’enclenchement.

Faut-il faire les quatre faces pour devenir Fêlé ?

Non. Deux faces, une à l’est et une à l’ouest, suffisent pour devenir Membre. Trois donnent le grade de Maître et quatre celui de Grand Maître. Choisir deux faces pour une première tentative est une démarche pleinement reconnue, pas un échec.

Quelle face est la plus facile ?

Champagne-en-Valromey est présentée comme la moins difficile, avec 19,2 km, 1 042 m de dénivelé et 6,75 % de moyenne selon le règlement. Elle comporte tout de même un passage à 14 % et un final exposé. « Moins difficile » ne veut pas dire récupération gratuite après trois ascensions.

Inscrivez-vous à temps, choisissez un niveau réaliste, préparez vos preuves et vos échappatoires, puis laissez la météo décider en dernier ressort. Le diplôme récompense les faces validées. La réussite reste de rentrer avec un vélo, des freins et un cycliste capables de rouler le lendemain.